Żeby być precyzyjnym w definiowaniu snów, trzeba odróżnić "sen" (jako spanie) od "marzenia sennego". Sen jest jednym ze stanów fizjologicznych naszego organizmu. Najnowsze badania psychofizjologiczne wykazują jednak, że śnimy nie tylko podczas zapamiętanego przez nas marzenia sennego, ale także wtedy, gdy go nie zapamiętujemy.